¿Las necesidades especiales y la discapacidad son lo mismo?

Si bien los términos están estrechamente relacionados, no son exactamente los mismos, especialmente en el contexto de la recepción de los servicios de la OPWDD.

«Discapacidad» se refiere a una afección médica o clínicamente reconocida, como la discapacidad intelectual, el trastorno del espectro autista, la parálisis cerebral o ciertas deficiencias neurológicas o físicas. Por lo general, las discapacidades se diagnostican formalmente y se documentan, y constituyen la base para determinar la elegibilidad para los servicios a través de la OPWDD (junto con los criterios funcionales).

«Necesidades especiales», por el contrario, es un término más amplio e informal. Con frecuencia, se usa para describir a cualquier persona que necesita apoyo o adaptaciones adicionales, ya sea debido a una discapacidad, una afección médica, una dificultad de aprendizaje o un desafío social o conductual. No todas las personas con necesidades especiales tienen un diagnóstico formal de discapacidad ni cuentan con los servicios de la OPWDD adecuados.