¿Qué ayuda a las personas autistas a sentirse tranquilas?

No existe una única cosa que calme a todas las personas autistas.

Una persona con autismo puede necesitar una habitación tranquila y luz tenue para relajarse después de un día abrumador, mientras que otra puede relajarse caminando, balanceándose o escuchando música. Algunas personas disfrutan del consuelo de sus seres queridos, mientras que otras prefieren estar a solas.

Cada persona con autismo tiene necesidades sensoriales, gustos, aversiones y formas de lidiar con el agobio diferentes. Si desea ayudar a una persona autista a sentirse más tranquila, empiece por escuchar lo que le dice y prestar atención a sus señales. Lo que ayuda también puede cambiar de un día a otro.

Reducir el ruido sensorial

Si alguien es sensible al ruido, las luces, el contacto físico o los entornos concurridos, reducir la estimulación sensorial incómoda puede marcar una gran diferencia.

Pueden sentirse mejor en una habitación tranquila con menos gente, iluminación más tenue, ropa cómoda o auriculares con cancelación de ruido.

A veces, cuando una persona parece estresada, puede ser porque está experimentando un entorno que le resulta dolorosamente ruidoso, brillante, ajetreado o incómodo. Tómese esa incomodidad en serio, incluso si el mismo entorno le resulta cómodo a usted.

Calmarse a través del movimiento

Algunas personas autistas se sienten mejor cuando se mueven.

Pueden balancearse, caminar de un lado a otro, mover las manos o repetir ciertos sonidos. Estos movimientos o sonidos repetitivos se conocen como stimming, y para muchas personas autistas, pueden ser una forma importante de manejar emociones fuertes o la estimulación sensorial. El "stimming" también puede expresar felicidad o simplemente resultar agradable; no siempre significa que alguien esté angustiado.

El "stimming" inofensivo no necesita ser interrumpido. Puede ayudar a la persona a estabilizarse cuando está estresada o abrumada. Si el "stimming" causa lesiones o supone un riesgo para la seguridad, busque apoyo para comprender las necesidades de la persona y encontrar alternativas más seguras que cumplan la misma función.

Encontrar consuelo en la rutina

Muchas personas autistas se sienten más cómodas cuando saben qué esperar.

Las rutinas familiares, el aviso previo antes de que cambien los planes o simplemente saber qué sucederá a continuación puede hacer que les resulte mucho más fácil gestionar el estrés.

Las personas con autismo también pueden recurrir a sus actividades o intereses favoritos como forma de relajación. Esto puede incluir escuchar música conocida, leer sobre un tema que les apasiona, dibujar, caminar o dedicar tiempo a una afición favorita.

El tiempo a solas puede ayudar

Tras un largo día, una persona autista puede necesitar tiempo a solas, sin conversaciones, preguntas ni exigencias.

Esto no significa necesariamente que esté molesta o que evite a los demás. Es posible que simplemente necesite tiempo para recuperarse de todo lo que ha estado procesando.

Otras personas prefieren tener a alguien cerca. Pueden agradecer que alguien se siente en silencio a su lado o recibir un gesto tranquilizador sin necesidad de muchas preguntas ni contacto físico. Respeta las preferencias de la persona sobre la compañía y el contacto físico, y dale tiempo para recuperarse sin presionarla para que responda.

Presta atención a lo que la persona te comunica

Cuando la persona se sienta cómoda para hablar de ello, pregúntale: "¿Qué te ayudaría cuando te sientes abrumado?". Puede comunicarse mediante el habla, escribiendo, con gestos, imágenes o un dispositivo de comunicación.

Durante un momento de agobio, incluso alguien que suele hablar con facilidad puede tener dificultades para responder preguntas. Mantén un lenguaje breve, dale tiempo para responder y evita pedirle explicaciones repetidamente.

Además de lo que comunique, observa qué busca de forma natural cuando está cansada, estresada o abrumada. ¿Busca tranquilidad? ¿Se mueve más de lo habitual? ¿Parece que la música o una actividad conocida le ayudan a calmarse?

Observa también qué empeora la situación. Quizás no quiera que la toquen cuando está abrumada. Puede que la música, la conversación o incluso las palabras de consuelo resulten demasiado en ese momento.

Recuerda también que el malestar puede tener otras causas, como dolor, enfermedad, hambre o ansiedad. No asumas que siempre se trata de una sobrecarga sensorial.

El objetivo no es encontrar la "mejor" técnica de relajación para las personas con autismo. Lo que más importa es aprender qué ayuda a esta persona a sentirse cómoda, apoyada y con mayor control sobre su entorno y sus decisiones.