¿Son lo mismo las necesidades especiales y la discapacidad?

Aunque los términos están estrechamente relacionados, no son exactamente lo mismo, especialmente en el contexto de la recepción de servicios de la OPWDD.

«Discapacidad» se refiere a una condición médica o clínicamente reconocida, como la discapacidad intelectual, el trastorno del espectro autista, la parálisis cerebral o ciertos impedimentos neurológicos o físicos. Las discapacidades suelen estar diagnosticadas y documentadas formalmente, y constituyen la base para determinar la elegibilidad para los servicios a través de la OPWDD (junto con los criterios funcionales).

«Necesidades especiales», por el contrario, es un término más amplio e informal. A menudo se utiliza para describir a cualquier persona que requiere apoyo o adaptaciones adicionales, ya sea debido a una discapacidad, una condición médica, una diferencia de aprendizaje o un desafío conductual o social. No todas las personas con necesidades especiales tienen un diagnóstico formal de discapacidad o califican para los servicios de la OPWDD.